Lagune og «skjult strand» - se milliard-planene for Farris Bad 2.0
Nærmere én milliard skal investeres. Opptil 250 nye arbeidsplasser skal skapes - i tillegg til 148 nye hotellrom i spektakulære omgivelser. - Det blir et kraftsenter uten sidestykke, sier Farris Bad-eieren.
Torsdag presenterte han de spektakulære planene for utvidelsen av hotellet - til applaus og jubel fra flere av Larviks politikere.
– Hvordan var det å få denne nyheten servert?
– Det var en skikkelig gåsehudopplevelse. Nå føler jeg nesten at jeg går ti meter over bakken. Jeg synes det er fantastiske planer. Vi snakker om en milliardinvestering i Larvik, som kommer til å løfte en av våre sterkeste merkevarer til nye høyder, sier ordfører Birgitte Gulla Løken.
Hun satt i salen i konferanserommet på Riviera Hotell i Moss - der Larvik næringsforening har tatt med seg 50 deltakere på seminar om byutvikling - da nyheten ble sluppet av Thor Morten Halvorsen. Han er eier og styreleder i Norwegian Hospitality Group, som eier Farris Bad.
I 2025 kjøpte de en stor tomt av Fritzøe Eiendom, på andre siden av veien for Farris Bad, med tanke på framtidig utvidelse av hotellet. Siden da har det pågått et planleggingsarbeid, som nå altså er i ferd med å materialisere seg.
Prosjektet har fått navnet «Den skjulte stranden» - og innebærer blant annet planer om en lagune som skal kunne tømmes og fylles med vann, et eget «Black Box»-teater og en gangtunnel over Stavernsveien som knytter de to hotellene sammen.
– Jeg har så sansen for tilnærmingen. Dette skal ikke bli en Berlin-mur ut mot veien, men det skal bli åpent, pent og hyggelig for allmenheten, slik det er ved Farris bad i dag. Jeg er veldig begeistret. Dette er stort for Larvik, sier Gulla Løken.
Halvorsen håper at det nye hotellbygget skal stå ferdig til 2032. Før den tid må området blant annet omreguleres, i tillegg til andre avklaringer, men ordføreren lover en samarbeidsvillig kommune.
– Som ordfører kan jeg si at Larvik kommune skal være på tilbudssida, sier hun.
FARRIS BAD 2.0: Her ser du flere av tegningene for det nye hotellbygget på andre siden av Stavernsveien. Illustrasjoner: Halvorsen & Reine
Thor Morten Halvorsen sier eierne allerede har investert rundt 100 millioner kroner i Farris Bad siden de kjøpte hotellet i 2019. Nå blir det altså rundt én milliard kroner til, i et bygg som vil sørge for 148 nye hotellrom.
– Sånn som vi har tegnet hotellet nå, får 108 rom med sjøutsikt og 40 rom med alléutsikt, sier han.
Det supplerer de 178 hotellrommene i det eksisterende hotellbygget - slik at Farris Bad totalt vil ha 324 hotellrom.
– Jeg mener at vi da skal omsette for minst 500 millioner kroner i året, og helst litt høyere. Ellers «snurrer» det ikke! Dette blir et kraftsenter uten sidestykke. Vi drar inn 100 000 gjester hit i året, men med denne utvidelsen ser jeg for meg at vi kan trekke 300 000 gjester, sier Halvorsen.
Utvidelsen av Farris Bad har vært avgjørende for eierne, takket være et luksusproblem som skyldes gode og stabile besøkstall over tid.
Vi er absolutt på vei inn i en ny gullalder.
Det igjen har utløst et behov for å utvide anlegget, ikke bare antall hotellrom, men også i form av nye attraksjoner innen spa-kategorien.
Det innebærer blant annet en idé om lage en lagune inne på hotellområdet.
– Jeg har hatt en drøm om dette, der sjøen «slukes» om natta. Så, klokka 8-9 om morgenen, pumper vi sjøen opp igjen. For det blir et enormt varmetap om den skal ligge der døgnet rundt. Jeg tror dette kan bli veldig bra, sa Halvorsen i presentasjonen sin.
Men han hadde flere overraskelser på gang:
– Jeg tenkte at vi må gjøre et eller annet enda mer spektakulært. Kall det et slags Black Box-teater, en eventsal eller konferanseteater. Her kan vi ha musikk og rock and roll!
BLACK BOX-TEATER: Farris Bad 2.0 skal ha et eget amfi, som kan bli seende slik ut.
Nyheten kom på tampen av to seminardager i Moss, der både kommuneadministrasjon, folkevalgte og næringslivet i Larvik har vært samlet for å hente inspirasjon av byutviklingen i Moss.
I desember skal nemlig områdeutviklingsstrategien for utviklingen av Larviks indrefilet - Indre havn - avgjøres i kommunestyret. Ordføreren mener Larvik potensielt kan stå på dørterskelen til en ny «gullalder» innen byutvikling, 18 år etter den forrige. Den gangen kom Farris Bad, Bølgen kulturhus og flyttingen av ferja på løpende bånd.
– Vi er absolutt på vei inn i en ny gullalder. Noe av det vi har fått høre her i Moss, som har sterk tilflytting i alderen 29-40 år, er hvordan de bruker byutvikling strategisk for å trekke til seg de som har vært ute og studert. Det må vi også gjøre, og nå har vi muligheten, sier Gulla Løken.