Oslo-borgerne som vurderer Larvik: – Litt «wow» over hvor mye potensiale byen faktisk har

– Hvorfor jeg kom i kveld? Fordi jeg synes Larviks utvikling er viktig, og her kan jeg være med og si hva jeg mener, sier Cornelia Skjølberg (20).

Hun var én av de 20 deltakerne da Larvik Leverer og Larvik kommune 6. oktober inviterte til en samling for unge Oslo-borgere med tilknytning til Larvik. Stedet var Byens tak på Youngstorget, og i løpet av to kveldstimer fikk de frammøte servert både tapas og siste nytt om planene for Indre havn.

Larvik-mannen Vetle Karlsen Søiland (29) - som i dag jobber i ved Integrerings- og mangfoldsdirektoratet i Oslo - svarer slik på spørsmål om kvelden bød på noen aha-opplevelser rundt planene for Indre havn.

– Jeg har alltid tenkt at Indre havn og Larvik har mye potensiale, men det var litt «wow» over hvor mye potensiale det faktisk har. I hvert fall når jeg ser det som blir presentert her, og hører ideene til alle som har en tilknytning til Larvik. Det åpner øynene for hva som er mulig å få til i Larvik, sier Søiland.

– Ble det sådd et lite frø hos deg med tanke på å flytte hjem en dag?

– Klart det, når jeg hører om planene som er på gang. Potensialet i byen er kjempestort. Absolutt!

Prosjektleder for Knutepunkt Larvik og Indre havn, Ole Sannes Riiser, skal i løpet av de kommende ukene legge fram kommunedirektørens innstilling for utviklingen av området for kommunestyret. På samlingen i Oslo delte han noen små drypp av planene med forsamlingen - og minnet om at dagens Indre havn i utgangspunktet «ikke er bygget for mennesker, men for å være biloppstillingsplass for Petter Wessel».

Det bør være sånn at man sier «skal vi dra til Indre havn?» Hva som liksom følger med det betyr ikke så mye

Så hvordan håper unge, potensielle hjemflyttere at Indre havn i Larvik ser ut om ti år?

Even Aares (29)

– Jeg håper det er en hyggelig plass der man kan møtes, enten for å spise eller drikke noe godt, gå en tur eller bare møtes og ikke gjøre noen ting. Fordi det er et hyggelig sted å være og oppholde seg.

– Hva skal til for at du flytter hjem?

– Jeg er i stor grad solgt. Jeg liker Larvik veldig godt. Men dette med arbeidsplasser er en problemstilling man kanskje mangler litt løsningen på i dag. Det er mange arbeidsplasser i Larvik, men ikke nødvendigvis for alle.

– Hva er du ute etter?

– Jeg jobber i finansbransjen i dag, så om det kommer flere arbeidsgivere innen den bransjen er ikke jeg vanskelig å få med på laget!

Det er alltid gøy å høre hva som skjer i Larvik, og hva man gjør for å hente oss unge tilbake. Jeg tror Indre havn kan være noe som samler hele byen

Cornelia Skjølberg (20)

– Jeg brenner for at Indre havn blir et møtested for mennesker i alle aldre, som er estetisk fint. At det blir et sommersted, men også et vintersted. Det bør være sånn at man sier «skal vi dra til Indre havn?» Hva som liksom følger med det betyr ikke så mye, men det burde være sånn at man bare drar til Indre havn.

– Hva legger du i «estetisk fint»?

– At man både kan ta et Instagram-bilde der, men også dra dit for å nyte utsikten eller bygningene i seg selv.

– Har du spesielle ønsker for bygningene?

– Kanskje murstein og gjenskape det som faktisk har vært der. Kanskje hente inspirasjon av de gamle byggene som originalt har vært der. Den røde fargen på Herregården, fargen på kirka og så videre. Ikke for modernistiske bygg, ikke for mye blikkbokser og ensfarget.

– Hva skal til for å lokke sånne som deg hjem til Larvik?

– Gode jobbmuligheter, og det er det for så vidt nå for oss som skal bli landskapsarkitekter. Men også et sted som gjør det attraktivt å være der for alle aldersgrupper. Noe av det som er problemet i dag, er at det er godt å være barn i Larvik, og det er godt å være eldre. Men det må også legges til rette for å være ung voksen.

Vetle Karlsen Søiland (29)

–Jeg håper Indre havn blir et sted som er naturlig for folk å dra til. Unge som har lyst til å kose seg, familier som kan ta med barna sine og ha det bra. Eldre som kan kose seg. Tilbud for folk i alle aldre. Og det må være et sted som binder sammen hele byen - et naturlig samlingspunkt som knyter sammen Bøkeskogen, sentrum, Hammerdalen. Det skal ikke bare være Indre havn som lever, men hele byen.

– Hva var grunnen til at du ville komme hit i kveld?

– Det er alltid gøy å høre hva som skjer i Larvik, og hva man gjør for å hente oss unge tilbake. Jeg tror Indre havn kan være noe som samler hele byen, får folk ut i gatene og gjør at det blir mer naturlig å bruke byen. For akkurat nå er det kanskje litt stille.

Søiland sier at den mest naturlige møteplassen når han er i Larvik i dag, og for eksempel skal treffe en kamerat, er hjemme hos hverandre.

– Det hadde vært flott om det ble mer naturlig å stikke ned til Indre havn, sier han.

Allerede tidlig i prosessen varslet prosjektleder Ole Sannes Riiser at de unge stemmene ville bli tillagt stor vekt i utviklingen av Indre havn. «Vi kommer til å legge et spesielt fokus på å få fram de yngre stemmene. Både barn og unge, men også unge voksne i Larvik-samfunnet og potensielle hjemflyttere. Det er de unge som skal arve byen. De unge stemmene er gjerne ikke på arenaene der planprosesser foregår, og derfor er det ekstra viktig at vi sørger for at de er det denne gangen», sa han i november 2025.

Etter kvelden i Oslo har prosjektlederen fått en enda bedre følelse for det som snart skal presenteres for kommunestyret.

– Det var veldig gøy og ga oss mye nyttig. Jeg har enda mer trua på at vi er inne på et bra spor. De unge er opptatt av det urbane - at Indre havn skal være en bydel som skal leve og fungere godt sammen med resten av byen. Det skal være godt å oppholde seg der, både innendørs og utendørs, og være møteplasser som er kule å oppsøke for folk i den aldersgruppa, sier han.