Larvik skulle bare være et stopp på veien. 28 år senere er hun her fortsatt
Hun er født i Sverige, oppvokst i Finland og kom til Larvik som 18-åring for å spille håndball. Men selv om karrieren førte henne videre til både Slovenia og Danmark skjønte Katja Nyberg (46) raskt hvorfor Larvik var stedet hun ønsket å slå seg ned permanent.
Kanskje var det et forvarsel på det som skulle komme i Larvik mange år senere, da Katja leverte et TV-øyeblikk for historiebøkene i 2002.
«Hvis Katja Nyberg scorer på den, da skal jeg gå fra København til Aarhus», utbasunerte håndballkommentator på TV 2, Harald Bredeli.
Kampen mellom Norge og Ungarn var egentlig over, stillingen var 23-23, og det eneste som gjensto før spillerne takket hverandre for kampen var et direkte frikast like over midtstreken.
Katja - med bestenoteringen 52.50 i spyd som 15-åring - kastet like godt ballen i mål til 24-23-seier. Og en slukkøret Bredeli måtte starte ferden på de 284 kilometerne til Aarhus.
POPULÆR INSTRUKTØR: Meningen var å sy sammen et åtte ukers program for kundene, som deretter skulle klare seg selv. Men kundene ønsket ikke å gi slipp.
Allerede der sørget hun altså for folkehelse for mennesker som kanskje trengte et lite spark bak for å komme seg i aktivitet - og med noenlunde samme filosofi har hun bygget opp sin egen suksesshistorie her i Larvik, 24 år senere.
Fra 19 til 84 år
– Gründer? Det høres veldig voksent ut. Jeg har jo ikke akkurat kommet med noe «krutt» eller banebrytende nytt, men jeg har i hvert fall startet to bedrifter som er godt i gang. Det er gøy, og jeg trodde kanskje ikke selv at jeg skulle gjøre det i det hele tatt. For det er ikke typisk for meg å tørre noe sånt. Men jeg er veldig glad for at jeg gjorde det, sier Katja.
Vi har slått oss ned på en benk i Rekkeviksbukta, et idyllisk område på Østre Halsen i Larvik som hundeentusiasten Katja er flittig bruker av. Sector (8) er kanskje ikke like god venn med postmannen som han er med Katja, men selv en 60 kilo tung bamse håndteres med største selvfølgelighet i det faste grepet til 46-åringen.
Jeg føler meg som en larviking og har gjort det lenge. Jeg blir fortalt at språket mitt ikke er 100 prosent, men i mitt hode er det det
Linus (13) har mistet hørselen, krever ikke den samme årvåkenheten og liker dårlig å balansere på glatte svaberg. Men der Linus slipper det lille dyttet ut av komfortsonen, står mange innbyggere i Larvik nærmest i kø for å få opp pulsen et par ganger i uka .
STORTRIVES: Katja Nyberg er svært glad i turmulighetene i umiddelbar nærhet, som her i Rekkeviksbukta med hundene Sector og Linus.
Sammen med makker Elisabeth Griphage lanserte hun «Restart» i 2024.
– Vi hadde ikke noen spesiell målgruppe da vi startet. Men ser kanskje at flesteparten av våre kunder finnes i den gruppa som har prioritert barn, jobb og andre ting enn seg selv over en lang periode, men som nå har mer tid å bruke på egne behov. Samtidig har den yngste på kurset vært 19 år og den eldste 84, så det er et godt spekter, sier Katja.
– Hva er den fineste tilbakemeldingen du har fått?
– Oi, hva skulle det være… det at folk kommer igjen og igjen, og at jeg ikke blir «kvitt» dem. Det er kanskje den aller fineste tilbakemeldingen. Når folk slutter på medisiner, sover bedre og får bedre livskvalitet, da gir det noe både til dem og til meg. Det er veldig givende å trene folk som har lyst til å trene. De må gjerne være litt greie med seg selv i starten, for å komme over kneika, og så kommer de i bedre form. Da blir livet ofte bedre.
Da jeg var i utlandet noen år og spilte håndball, tenkte jeg alltid at jeg ønsket å komme tilbake til Larvik.
Kort vei til alt
Larvik er heller ikke blitt «kvitt» Katja Nyberg, heller ikke da håndballkarrieren tok slutt, og det finnes det mange grunner til.
– Dette er og blir hjemme for meg. Jeg føler meg som en larviking og har gjort det lenge. Jeg blir fortalt at språket mitt ikke er 100 prosent, men i mitt hode er det det, sier hun og ler.
– Hvorfor har du funnet deg så godt til rette i Larvik?
– Da jeg kom hit som 18-åring ble jeg tatt veldig godt imot. Både av spillergruppa, men også av damegruppa i Larvik håndballklubb, som er en gjeng med snille og godt voksne damer. De tok vare på oss, lagde lunsj og var der på hver trening og kamp. Og så var det et eller annet med hele byen og naturen her, som jeg ble veldig glad i, og er like glad i nå. Vestmarka, Bøkeskogen, Gon og hele kysten, egentlig. Det er utrolig fint. Vestmarka er helt nydelig både for å gå ski og fotturer, og det er ikke langt til fjellet hvis man ønsker det. Halvannen time til Lifjell eller to timer til Blefjell. Da jeg var i utlandet noen år og spilte håndball, tenkte jeg alltid at jeg ønsket å komme tilbake til Larvik.
Startet med null kunder
«Mitt navn er Katja Nyberg, 41 år, tidligere håndballspiller for landslaget og Larvik håndballklubb. Har startet Larvik Muskelterapi med tilholdssted på Family Sports Club på Torstrand».
Slik startet gründerhistorien hennes, midt i covid-pandemien 27. oktober 2020, med et innlegg på Facebook.
– Jeg hoppet i det, med null kunder, så det var ganske skummelt de første ukene og månedene. Men ganske raskt bygget det seg opp til at jeg fikk dekket husleie og tatt ut litt i lønn.
– Og fōr til hundene?
– He-he, ja! Først hundene, og så meg selv, smiler hun.
Larvik Muskelterapi lever fortsatt i beste velgående, og tre år senere utvidet hun porteføljen sin med «Restart». Nå gir hun massasjebehandling og leder enkelte gruppetimer på dagtid, før nye gruppetimer venter utover ettermiddagen og kvelden.
– Det er ganske tungt fysisk å massere fra 08 til 16, så dette med å ha to bein å stå på er ikke så dumt.
Lojal gruppe
To bein å stå på er ingen selvfølge for den videregående gruppa på 23 personer etter en Restart-økt med Katja.
– Kettlebell-swing!
– Snatch!
– Push-press!
Typiske Torstrand-ord er det ikke som slenges ut inne på treningsrommet på Sprek Torstrand, der Katja forklarer programmet for kveldens økt.
– Katja er den beste treneren vi kunne hatt. Det er ventelister for å få plass her, sier Ragne (59), én av 94 elever i «Restart»-gjengen. Tilsynelatende en ganske sammensveiset gjeng, basert på hvor mange som er på fornavn med hverandre og instruktøren.
– Tanken var at jeg skulle få folk i gang, åtte uker med trening, og lykke til videre. Sånn ble det ikke, sier Katja og smiler.
For da åtte uker var gått ønsket kundene mer. Nå handler det ikke lenger om å få fylt opp klassene, men om å finne plass til flere. Men luksusproblem er tross alt å foretrekke framfor vanlige problemer.
Og for Katja er hverdagen i Larvik helt perfekt.
– Jeg er kjempefornøyd med valget mitt. Livet i Larvik er veldig, veldig bra. Både jobbsituasjonen, privat, omgivelsene, jeg er lykkelig. Rett og slett, sier Katja.