Næringsaktører i Larvik går sammen - skreddersyr pakke til 1000 amerikanske turister

— Dette med å samarbeide på tvers har alltid vært min hjertesak. Det skjer mye bra i Larvik nå, og for min del er det veldig givende å jobbe med folk som er bedre enn meg, sier Camilla Anvik i Skjærgårdshagen.

— Det er slike prosjekter jeg elsker, og som jeg kunne ønske vi fikk til enda mer av. Det er helt topp for oss. I tillegg synes jeg det er stas for de tilreisende som kommer hit - at de får det beste av Larvik, sier daglig leder Oda Brandsæter Karlsen i Hungry Heart.

Unngår overfylte turiststeder

Larvik har vært en destinasjon for det amerikanske reiseselskapet Backroads Travels de siste 2-3 årene. De spesialiserer seg på aktive ferier for sine kunder, til fots eller på sykkelen, der stikkordene er flott natur i kombinasjon med lokal kultur og gastronomi.

Larvik inngår I en pakke kalt «Seaside Scandinavia South of Oslo», der turen først går til Son, Fredrikstad og deretter over svenskegrensa til Grebbestad, før man tar båten over til Sandefjord. Derfra sykler turistene gjennom Tjølling, videre mot Brunlanes og Mølen, før de setter kursen mot Stavern og til slutt ender på Farris Bad, der de tilbringer to netter.

Jeg vil tippe at Nerdrum-museet kommer med på lista veldig snart. Amerikanere elsker Nerdrum.

På sin hjemmeside omtales stedene i Larvik slik:

• Sykle gjennom et lappeteppe av små familiegårder på vei til kystbyen Larvik
• Unn deg luksus på Farris Bad, oppkalt etter de naturlige mineralkildene som fyller de helsebringende bassengene
• Reis tilbake i tid ved Mølen, en UNESCO-beskyttet steinstrand med eldgamle vikinggraver og bautasteiner
• Et forfriskende stup i det asurblå Larviksfjorden kan være akkurat det du trenger

Fra flyhangar til møteplass

I år er det planlagt to turistgrupper på til sammen 60 personer hver eneste uke, fra juni til september, og et fast stoppested på ruta er i Skjærgårdshagen til Camilla Anvik - der en gammel flyhangar er gjort om til en spektakulær møteplass. Som, når amerikanerne ankommer, er «pyntet helt vilt med blomster» - slik Anvik uttrykker det.

— De besøker litt unike steder og er veldig opptatt av det økologiske, derfor fant de meg her. Og jeg har et samarbeid med blant andre Hungry Heart, der jeg leverer mange grønnsaker dit og de lager maten, og så serverer vi dem en økologisk lunsj her, sier Anvik.

— Hvordan ser en typisk dag ut når amerikanerne ankommer gården?

— Da har vi rigget klart her, mamma og jeg, til de kommer hit rundt lunsjtider. Vi står klare med fordrinker med økologisk eplemost, ingefær, spiselige blomster og kule ting. Så tar jeg dem med på en omvisning og spiser oss gjennom hagen, før de kommer inn og får lunsjen servert, dekket opp av spiselige blomster. Jeg holder et foredrag på 30-40 minutter om økologisk produksjon, Skjærgårdshagen og det vi driver med, og så får de dessert med hjemmelaget is der vi har brukt egg fra nabogården. 

POPULÆRT: For fjerde år på rad har Backroads Travels Larvik som destinasjon for sine kunder - og denne gangen skalerer de opp antallet turister betydelig. 

— Til slutt sykler de videre rundt Stavern og til Farris Bad, der de for øvrig også har urter i spaavdelingen som kommer fra oss. Så er det middag på Sjøslag på kvelden, sier Anvik.

Etter to dager i Larvik-distriktet transportes gjestene til Gardermoen - og hva er vel mer passende enn at det da gjerne er Anvik selv som vinker dem avgårde. I tillegg til å drive Skjærgårdshagen har hun nemlig 100 prosent stilling i tårnet på Gardermoen.

— Når de drar hjem til USA, er det ofte jeg som sitter i tårnet. Så det er ikke alltid jeg rekker å rydde opp etter dem her, ler hun.

I Skjærgårdshagen har hun altså egen hangar, som hun overtok etter personen som bodde der tidligere. Vedkommende hadde også et Cessna-fly, med tilhørende flystripe på 750 meter nedover åkeren.

—Det var lidenskapen til Erling som bodde her før, og som jeg plukket poteter hos da jeg var liten. Så nå er jeg blant de få jentene i tårnet på Gardermoen, og den eneste med egen flystripe. Det synes jeg er kult! sier Anvik.

Åpner for større samarbeid

Hun er overbevist om at det er plass til enda flere næringsaktører fra Larvik når man skal lage den ultimate turistopplevelsen.

— Jeg vil tippe at Nerdrum-museet kommer med på lista veldig snart. Amerikanere elsker Nerdrum.

— Hva betyr det for Larvik som by når flere aktører på tvers av bransjer kan samarbeide?

— Det er kjempeviktig. Vi lever av turisme i dette området, og kretsløpet med den gode jorda, biene, og kunne spise fra jord til bord… Jeg har stor tro på det. Vi ser på mulighetene for å bygge et kjøkken her og tilby opplevelser med pop up-restaurant og gode kokker, vinsmaking og andre morsomme ting. Det finnes bare muligheter, sier Anvik.

Oda Brandsæter Karlsen synes det er et kompliment til Larvik at amerikanerne ikke bare kommer tilbake år etter år - men faktisk skalerer opp i 2025 og dobler antallet turister.

— Bo på Farris Bad, middag på Sjøslag eller Grand, ut til Camilla i Skjærgårdshagen og få servert fresh mat av oss. Hvis du skulle anbefalt noen utenfra et par dager i Larvik, så inneholder det flere av tingene man ville anbefalt. Jeg tenker at disse menneskene får en kjempepakke. Og så er det veldig stas at turen deres ender i Larvik. For vår del er det en fast leveranse flere dager i uka gjennom hele sommeren, og det er veldig bra for omsetningen, sier hun.