Vinnerne hedret av ordføreren: – Vi har turt å følge drømmene våre

– Man blir ydmyk når man ser på lista over de andre som var nominert. Da jeg så kandidatene tenkte jeg «å ja, den personen burde vinne», «nei, de burde faktisk vinne». Og så vant vi! Det er litt sprøtt, sier Sølvi Anvik - én av de seks gründerne som utgjør Åkerkvinnene.

– Du må få med at alle som var med i konkurransen hadde fortjent å vinne. Det som skjer i Larvik om dagen er helt unikt, sier Camilla Anvik.

Jevnt i toppen

Åkervinnene var én av sju nominerte i kåringen, sammen med Hungry Heart (Oda Brandsæter Karlsen og Christian Hestenes), Grandkvartalet, Anne Ødegaarden Bjørstad i Larvik by, prosjektutvikler Ingerid Heggelund, Fritzøe Eiendom og Nerdrum Museum.

Avstemningen pågikk fra 18. desember og fram til nyttår - og det ble svært jevnt i toppen. Etter at nærmere 500 stemmer var talt opp var det til slutt bare noen få stemmer som skilte Åkerkvinnene og Hungry Heart på første- og andreplass.

Men akkurat som i toppidretten er det enerne som driver hverandre fram og inspirerer hverandre - og slik er det også blant flere av deltakerne i kåringen.

Vi er kvinner, vi har turt å følge drømmene våre, og vi har fått det til. Jeg tror det kan være inspirerende for veldig mange.

For eksempel samarbeider Åkerkvinnene med Hungry Heart - og restauranter som Attrå, Àst og Sjøslag - der de leverer unike råvarer fra sine respektive gårdsbutikker.

Og når Skjærgårdshagen og Camilla Anvik skal ta imot hundrevis av amerikanske sykkelturister fra juni til september i 2025, gjennom et skreddersydd opplegg med et utenlandsk reiseselskap, er det Hungry Heart som skal levere mye av maten.

– Sammen gjør vi kommunen vår til et attraktivt sted både å bo og feriere i. Det er blitt et helt unikt samarbeid på tvers med diverse spisesteder og oss i landbruket. Det er så kult at vi jobber sammen med mange av de andre nominerte i konkurransen, sier Camilla Anvik.

Moderne landbruk

Onsdag denne uka mottok Åkerkvinnene velfortjent heder da ordfører Birgitte Gulla Løken og nyansatt daglig leder i Larvik næringsforening, Randi Humborstad, dro ut til Søndre Grevle og gården til Marthe Hillestad.

Der er det nå tre ansatte i fulle stillinger, én i 50 prosent stilling og fem deltidsarbeidere - i tillegg til ytterligere fem vikarer i sommersesongen. Det forteller litt om populariteten og veksten til Åkerkvinnene.

I VEKST: – Det begynner å bli en arbeidsplass, sier Marthe Hillestad om Søndre Grevle - der hun nå har tre heltidsansatte, én i halv stilling og fem deltidsarbeidere annenhver helg. 

Foruten Camilla Anvik - som jobber i 100 prosent stilling i tårnet på Gardermoen ved siden av å drive Skjærgårdshagen - var alle bedriftene representert.

Og de fikk servert en solid hyllest fra ordføreren - på toppen av blomster, hedersbevis og gavekort på Bølgen kulturhus.

– Dere er helt unike hver for dere. Og så var det en fantastisk forretningsidé å slå dere sammen til Åkerkvinnene, og bygge en merkevare som har fått masse oppmerksomhet på utsiden av kommunens grenser. Det dere driver med er så i tiden: det er kortreist og økologisk, det er selvforsyning og det er nytenkning innen landbruk. Jeg er skikkelig stolt av dere, sa Gulla Løken.

Som også ble beroliget etter å ha hørt Astrid Bjørnsen (Kryssgaarden) fortelle om sitt konsept ved Hallevannet, der hun driver økologisk produksjon av frukt og bær - der noe videreforedles til musserende drikke hos Holtens på Foldvik i Stavern.

– Som ordfører er jeg også automatisk leder av kommunens beredskapsråd, og det at vi til og med er selvforsynte på musserende vin og sjampanje hvis det skulle gå skikkelig gærent… det er stas! sa Gulla Løken muntert til god respons fra Åkerkvinnene.

Før var det kanskje «nei, jeg vet ikke helt. Kanskje ta en tur på Mølen?» når folk spurte om tips til opplevelser. Men nå kan jeg stå og ramse opp mange ting vi kan være stolte av i Larvik

– Hvorfor tror dere selv at dere vant?

– Jeg lurer på om folk kan kjenne seg litt igjen i vår historie. Vi er kvinner, vi har turt å følge drømmene våre, og vi har fått det til. Jeg tror det kan være inspirerende for veldig mange. Jeg kan se det blant andre bønder. Ordet bonde kan brukes som skjellsord, liksom, men jeg tror at det smitter positivt over på andre når vi snakker varmt om matproduksjon og det vi gjør. Jeg ser en annen stolthet i det å dyrke ting, sier Astrid Bjørnsen.

– Det jeg har fått en del feedback på, er at det treffer folk veldig at bygda lever. At det er flott å se hva vi får til her ute, for det er så mye mer levende enn det kanskje har vært tidligere. Det tror jeg er verdifullt for folk, supplerer Marthe Hillestad.

Men hvem er egentlig disse Åkerkvinnene, som allerede har vunnet bedriftsutviklingsprisen til Innovasjon Norge i Vestfold og Telemark, og representert Norge på en av verdens største messer for landbruk, mat og hagebruk - Grüne Woche i Berlin.

Ingunn Anvik (Ingunns hage):

– Jeg har holdt på i seks år og jobber med besøkshage. I tillegg er jeg konsulent og tegner hager resten av året, samtidig som jeg driver med foredrag og kurs. I sesong har jeg tusenvis av besøkende til hagen fra hele Norge, som jeg synes er fantastisk. Jeg brenner veldig for hageglede og hagekultur. For meg er det utrolig stort å følge utviklingen av Herregårdshagen, og jeg synes det er fantastisk at det er på agendaen.

Frida Eide Hansen (representerte Lillavendel da Guro Rimstad var på reise)

– Lillavendel driver gårdsbutikk og gårdskafé, og er veldig opptatt av å skape opplevelser ved å komme til gården. Guro er gammel kjemilærer, og lager produkter innen velvære, spa, lys, dufter og masse annet. Ektemannen Henrik dyrker grønnsaker, og gårdsbutikker er bygget opp på dette.

Sølvi Anvik (Grønn glede):

– Jeg driver en bitteliten bedrift, som egentlig har mest aktivitet på vinteren, og som er butikk om sommeren da jeg driver to campingplasser i tillegg. Jeg har en liten butikk på campingplassen sommerstid, og så driver jeg produksjon av pyntegrønt og grønt til jul, som er min lille greie.

Marthe Hillestad (Søndre Grevle)

– Jeg driver gården her på Søndre Grevle. Jeg utdannet meg som bonde for kanskje ti år siden, og begynte med jordbær. Så har tanken vært siden starten å beholde så mye som mulig av verdiskapingen som skjer her på gården. Jeg begynte å dyrke forskjellige ting som selges i gårdsbutikken, og driver med utegris som vi også selger direkte her. Vi har bygget et kjøkken hvor vi videreforedler grønnsaker og kjøtt, i tillegg til at vi baker, og selger alt her på gården. Det er veldig gøy å få lov til å selge alt selv. Vi leverer ingenting til grossist. Det begynner å bli en arbeidsplass, forteller Hillestad - etter at ordfører Birgitte Gulla Løken har bedt alle Åkerkvinnene presentere seg selv.

Astrid Bjørnsen (Kryssgaarden)

– Jeg driver Kryssgaarden ved Hallevannet, med økologisk produksjon av frukt og bær. Og jeg selger alt direkte, for eksempel til Lillavendel og lokale gårdsbutikker, i tillegg til at jeg har mye selvplukk og folk innom. Så kan jeg nevne at jeg leverer mye varer til Inger Marie Holten, som produserer diverse musserende varianter. Det er kult å hun klarer å få til så bra drikke på bare lokale varer. Jeg har mye folk på besøk, og brenner for dette med mangfold. Epler er ikke bare røde og grønne, men med ulike og forskjellige kvaliteter. Noen egner seg til lagring over tid, noen er best å spise direkte, noen passer bra til baking. Det er det samme med bringebær, jordbær og solbær. Og så presser jeg epler og blander inn bær, som er et produkt jeg har. Jeg jobber også som inspirasjonsbonde i Landbrukets Økoløft.

Camilla Anvik (Skjærgårdshagen)

– Skjærgårdshagen er en sanselig økologisk produksjonshage midt i matfatet av Brunlanes. Jeg dyrker med naturen som læremester. Her produserer jeg grønnsaker, urter, snittblomster og har spesialisert meg på spiselige blomster. Det er en besøkshage i sesong, et sted jeg holder kurs og eventer, lager blomster til brylluper og selskaper. I midten av mai vil det være 30 000 tulipaner til salgs for selvplukk. Det er et syn du ikke vil gå glipp av! Jeg leverer til kokker, kafeer, restauranter og til dem som vil gjøre livet litt vakrere med spiselige blomster.

– Kan være kjempevanskelig

Hver for seg er de mindre aktører, men sammen er de blitt en formidabel kraft som utfyller hverandre. Ingunn Anvik sier suksessfaktoren handler om samarbeid.

– Det er derfor vi blir lagt merke til. Samtidig samarbeider vi også med mange av de andre finalistene. Det er samarbeidet og framsnakking som gjør at Larvik leverer, sier hun.

Camilla Anvik deler de samme tankene:

– Vi er blitt et unikt gründernettverk, som kan være til stor inspirasjon for andre gründere. Eller for andre som tar over gårder, ikke minst kvinner. Ved å jobbe sammen står du sterkere, og det er nøkkelen til å lykkes. Det kan være kjempevanskelig å jobbe sammen, for vi er seks ulike bedrifter og seks ulike mennesker, som har helt forskjellig bakgrunn og ulike retninger. Men skal en stor bedrift funke, må du kunne jobbe med ulike mennesker for å lykkes. Du skal ikke bare leke med de som er like, for da får du bare de svarene du ønsker deg. Det er veldig sunt å samarbeide med ulike mennesker.

 

Jeg skjønner at det er krevende, men man har så mye igjen for å løfte hverandre. For da løfter hele byen i flokk.

2024 var året da Larvik ble Vestfolds soleklare mathovedstad, sentrum av byen bokstavelig talt blomstret mer enn på lenge, Vestfolds råeste kontorbygg ble innviet, lokale gründere vant prestisjefylte kåringer og Nerdrum Museum ble en snakkis i hele landet.

Framsnakker Larvik

For Åkerkvinnene er det en glede å være en del av et stadig voksende nettverk som bidrar sterkt til Larviks attraksjonskraft.

– Det er samarbeid på tvers som gjør at det er lett for folk å komme til Larvik nå, og oppleve så mye spennende. Vi må være gode på å tro på det selv, og framsnakke vår egen kommune. Nå begynner det å bli så mange ting.  Før var det kanskje «nei, jeg vet ikke helt. Kanskje ta en tur på Mølen?» når folk spurte om tips til opplevelser. Men nå kan jeg stå og ramse opp mange ting vi kan være stolte av i Larvik, som er enkle å fortelle om. Det er oppriktig moro å kunne tilby så mange fine ting i bygda vår og i hele Larvik, sier Ingunn Anvik.

Sølvi Anvik driver Anvikstranda camping og Donavall camping ved siden av lidenskapen for Grønn Glede. Hennes erfaring er at fornøyde kunder er den beste reklamen man kan få - og mener det også innebærer å kunne sende kundene til andre aktører innenfor samme type virksomhet.

Nettopp det å anbefale og framsnakke hverandre er gjentatte ganger blitt trukket fram som en av Åkerkvinnenes store fortrinn.

– Når jeg av og til har folk innom campingen som ønsker plass, og jeg har noe som er ledig, kan det være at jeg sier «men hos naboen, der er det virkelige fine plasser!», sier Sølvi Anvik. 

Og utdyper: 

– I det øyeblikket man skjønner at det er mindre viktig om kunden legger igjen pengene sine hos meg naboen, har man skjønt noe viktig. For ved å gi kunden en god opplevelse, så kommer de likevel tilbake til meg en annen gang. Hvis en blomsterbutikk kan anbefale en konkurrent, så tror jeg mye er vunnet. Jeg skjønner at det er krevende, men man har så mye igjen for å løfte hverandre. For da løfter hele byen i flokk. Det er vår opplevelse.